L’église romane de Montsaunès, un édifice Templier
Visitez cette pépite du Comminges à mi-chemin entre Salies-du-Salat, Saint-Martory et Saint-Lizier. Une église aux peintures remarquables du XIIIème et XIVème siècle. Un patrimoine étonnant au pied des Pyrénées, une visite à ne pas manquer !
La commanderie templière de Montsaunès rayonnait sur le comté de Comminges entre le milieu du XIIe siècle et le début du XIVe siècle. En effet, elle rayonnait de par sa situation stratégique et ses nombreuses possessions. Les pèlerins, les marchands et les armées passaient sous ses portes. Ils empruntaient la voie de la vallée de la Garonne reliant Toulouse à Bayonne et les hautes vallées des Pyrénées car ces routes permettaient l’accès en Catalogne et Aragon par les nombreux ports d’altitude des Pyrénées centrales.
Les Templiers étaient un ordre bâtisseur. L’église romane de Montsaunès en est un des rares exemples encore en élévation. Elle est aussi le témoin le mieux préservé et le plus atypique de tout le versant nord des Pyrénées. En effet, elle est le seul vestige restant de la commanderie, vaste ensemble monumental fortifié qui a été détruit pendant la Révolution.
"Une sublime église, aux peintures étonnantes"
L’église Saint-Christophe est un grand édifice de briques qui remonte à la fin du XIIe siècle. Elle a conservé ses remarquables décors qui en font sa renommée. En effet, deux portails aux figurations finement ciselées dans un calcaire blanc ainsi que l’ensemble peint intérieur permettent de saisir les dimensions religieuses et symboliques des Templiers. Les chapiteaux des portails remontent à la fin du XIIe siècle et sont parmi les plus beaux du Comminges. Mis en scène dans des décors d’architectures stylisées, ils se réfèrent à différents épisodes du Nouveau Testament. En particulier, ils traitent de l’enfance de Jésus, ou à la vie de certains apôtres ou saint martyrs (crucifixion de St Pierre, lapidation de St Etienne, etc.). L’arc du portail occidental est orné de masques sculptés. Ils comportent, au sommet, les élus aux visages calmes et en paix, contrastant avec ceux des damnés aux faces grimaçantes situés aux extrémités.
Les peintures à l’intérieur de l’église, datant de la fin du XIIIe début du XIVe siècle, abordent des thématiques originales et variées. On y trouve les éléments de la symbolique des Templiers, à l’interprétation souvent complexe, qui a donné lieu à de nombreux décryptages ésotériques. Toutefois, on peut noter que la voûte constellée de rosaces et d’étoiles fait probablement référence à la voûte céleste. Sur les murs de la nef sont représentés des prophètes ou des saints confesseurs s’abritant sous des arcades. Plus mystérieux sont les décors géométriques, les frises de damiers ou encore le carré surmonté d’un sagittaire. Ou encore la scène de la Pesée des âmes ou un démon à tête de chien renvoie à la tradition égyptienne.
Montsaunès par Thibaut Lasnier, guide-conférencier et archéologue
Visite libre sur demande auprès de la Mairie de Montsaunès en échange d’une pièce d’identité.
Tél : 05 61 90 53 73
Mail : mairie.montsaunes@wanadoo.fr
Découvrez l’église templière de Montsaunès, en groupe, à travers une visite guidée.
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